对于马来说，母子关系不仅影响行为，还会影响大脑本身

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对于马来说，母子关系不仅影响行为，还影响大脑本身
——“令我惊讶的是，我发现马匹大脑的功能组织与人类大脑非常相似，”法国国家科学研究中心（CNRS）的研究人员说道。
译自：https://lareleveetlapeste.fr/che ... ppement-du-cerveau/





一项研究表明，母马的存在不仅影响幼驹的行为，还影响其大脑发育。

如果母子关系不仅影响行为，还影响大脑本身呢？2026年1月发表在《自然通讯》（Nature Communications）上的一项研究表明，与母亲共同生活时间更长的幼驹会发展出更丰富的社交技能、不同的新陈代谢，甚至独特的脑部结构！

为了理解这些差异，法国国家科学研究中心（CNRS）和法国国家农业食品与环境研究院（INRAE）的研究人员追踪了24匹幼驹。其中一半与母亲共同生活，另一半则在六个月大时被分开，这在育种场很常见。研究人员观察了几个月，并利用核磁共振成像（MRI）技术分析了它们的大脑。

“在动物行为学中，我们不会对行为进行主观评价，”该研究的合著者、动物行为学家玛蒂尔德·瓦朗雄（Mathilde Valenchon）解释道。 “我们使用一些方法，可以量化动物的行为，以便进行统计分析，”她告诉《La Relève et la Peste》杂志。

更善于社交的小马驹

与母马一起长大的小马驹社交能力更强。

“它们表现出更多的社交互动，尤其是亲密互动，例如玩耍和互相梳理毛发，”玛蒂尔德·瓦朗雄解释道。

它们在面对未知事物时也更善于社交。当遇到不认识的马时，它们会更快地靠近，并表现出友好而非防御的行为。在群体中，它们也占据着更中心的位置。简而言之，它们更容易融入马群的社交生活。

“具备社交能力使动物能够建立和维持人际关系，并适应新的社交环境，”玛蒂尔德·瓦朗雄强调说。“这在动物的一生中都至关重要。”

另一项发现尤其令研究人员感到惊讶。与母马一起长大的小马驹进食时间更少……但体重却增加得更多。这种矛盾该如何解释呢？

目前正在考虑几种可能性。小马驹仍然会吸吮母乳，即使这仅占它们每日活动量的不到2%。这些乳汁可能比之前认为的发挥着更重要的营养作用。

毫无疑问，还有其他因素在起作用。与母亲一起长大的小马驹似乎压力也更小。“它们可能更平静，也更能有效地利用周围环境觅食，”研究人员推测道。

大脑的显著差异

这些差异甚至体现在大脑的结构上。与母亲一起长大的小马驹，其大脑中某些参与社会调节的区域，例如前扣带回，发育得更完善。与能量代谢相关的区域，特别是下丘脑（负责调节饥饿、生长和压力），也显示出发育增强。

对于神经科学家大卫·巴里埃（David Barrière）来说，这些区域至关重要。“前扣带回参与决策和行为调节，”该研究的合著者解释道。 “这种程度的发育迟缓会导致学习困难、难以识别他人状态或调节自身行为，”他向《La Relève et la Peste》杂志解释道。

更令人惊讶的是：研究人员在马的大脑中发现了一个名为“默认模式网络”的大型网络，该网络由大脑静息状态下活跃的多个脑区组成。“令我惊讶的是，我发现马的大脑功能组织与人类的大脑非常相似，”这位法国国家科学研究中心（CNRS）的研究员说道。

这些观察结果提醒我们，大脑是通过互动而发育的。

“在生命之初，大脑几乎可以被视为一张白纸，”他解释说。“社交互动、触摸、食物……这些经历逐渐塑造大脑，并使概念得以萌生。”

理解进化的关键

一个简单的例子：当幼崽饥饿时，它会呼唤母亲。母亲会过来喂食并安抚它。通过重复，大脑会将这些事件联系起来，并逐渐建立起社会标记。

在野外，幼驹通常会和母亲一起生活一年以上。而在养殖场，幼驹和母亲分离的时间往往在四到六个月之间。这项研究并未声称要质疑这些做法。研究人员仍然保持谨慎。“科学家不能仅凭一项研究就对整个行业提出建议，”大卫·巴里埃指出。

不过，研究结果为未来的探索开辟了新的值得思考的方向。它们表明，母子之间的纽带可能比之前认为的更为关键。

“如果有人把小马驹和它的母亲多待几周，他们可能并没有承担多大的风险，”玛蒂尔德·瓦朗雄说道。

这项研究并非是马的个别案例，而是更广泛地探讨了社会互动对哺乳动物大脑的影响。“我们不能直接将研究结果推广到人类身上，”瓦朗雄强调说，“但找到不同社会物种之间的共同机制，可以帮助我们了解它们的进化史。”


（全文完）