狐狸也有保姆照顾幼崽

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狐狸也有保姆照顾幼崽
——帮助占主导地位的夫妇的中的雌性狐狸以后更有可能使之成为一个好的繁殖者。但这也可能使它保留在领土上狩猎的权利。
原文：https://lareleveetlapeste.fr/les-renards-ont-des-baby-sitters-pour-soccuper-de-leurs-petits/
作者：Eloi Boye
摄影：iStock




长期以来，赤狐（Vulpes vulpes）一直被认为是独居犬科动物，但如今人们发现它们其实更合群。人们经常观察到它们独自在田野和森林边缘游荡，寻找它们最爱的猎物——啮齿动物。但这掩盖了它们复杂的社会关系。

“上世纪70年代，我们开始使用无线电追踪技术，”博物学家兼野生动物著作作家马克·吉罗（Marc Giraud）解释道，“我们发现狐狸经常群居生活。”

然而，这位博物学家也提醒说，很难对狐狸做出概括性的描述：“它们是一种适应性很强的动物，行为非常灵活，绝非千篇一律。”


大家庭

狐狸社会生活的基础和本质在于它们的家庭结构。

“狐狸通常由一对占主导地位的雄性和雌性共同抚养幼崽，但这种关系比狼群更加灵活，”我们期刊《动物》（ANIMAL）的合著者马克·吉罗解释道。

“有时，雄性会交配后离开，但有时也会留在雌性身边喂养它，”大型食肉动物中心联合主席米凯尔·保罗补充道。该中心致力于保护猞猁、狼以及狐狸。

“这就是为什么狐狸中存在某种基本的单配偶制，”马克·吉罗解释说，“但其他成年个体也可以帮助这对雄性和雌性照顾幼崽，并为它们提供食物。”



图：幼狐。摄影：Mickaël Paul


一些年轻的成年狐狸，通常是雌性，会留在群体中协助父母。

“这些个体被称为‘保姆’，”马克·吉罗解释道。“生物学家提出了几种假设：帮助雌性照顾幼崽的雌性会学习如何照料幼崽，并且日后更有可能成为成功的繁殖者。但这也可能使她保留在领地内狩猎的权利。”

然而，这些繁殖模式仍然多种多样且复杂。一只雌狐可能在同一窝幼崽中产下来自多个雄性的后代，有时也会出现两只雌性同时在同一个巢穴中哺育幼崽的情况。

这些狐狸平均组成四到六只的群体。“一旦数量达到五只左右，群体通常就会分散，”马克·吉罗指出。

群体数量尤其取决于领地内猎物的丰富程度。

“通常情况下，幼狐在六到七个月大的时候就应该离开，去寻找自己的领地，”米凯尔·保罗解释说。“但如果猎物充足，一些幼狐可能会留在家族群体中：主要是雌性，但也不全是雌性。”



摄影：Patrice RAYDELET


虽然“领地”的概念被用来描述狐狸的生存空间，但它们对邻居的容忍度比其他犬科动物要高。例如，狼群中，争夺领地的冲突可能会引发血腥的争斗。

“狐狸相遇时，要么漠不关心，要么会进行一些简单的社交互动，有点像狗。地位较低的狐狸要么会贴着耳朵夹着尾巴，要么会离开，要么会被另一只狐狸赶走，”马克·吉罗解释道，“但大多数时候，它们完全漠不关心。”

“狐狸通常会避免冲突，”米凯尔·保罗补充道。但冲突也可能发生，尤其是在猎物匮乏的领地。

“有时它们会站起来，前爪并拢，互相推搡，张着嘴，发出嘶嘶声。这种情况有时甚至会发生在同一个群体内部。”但狐狸不会互相残杀，它们只是试图恐吓对方。



摄影：Patrice Raydelet


为了避免不必要的冲突，狐狸群体会用粪便或分泌信息素的腺体来标记领地。然而，这些标记并非不可逾越的界限。

“这不仅仅是空间标记，也是时间标记，”马克·吉罗解释道，“它的意思是：‘我曾在某个时间经过这里，所以现在是我的时间’，其他狐狸会尽量避免在同一时间经过。所以这并非绝对禁止移动，而且这一切都会随着季节和狐狸的活动而变化。”

虽然狐狸通常与同类邻居和平共处，但它们也与其他小型捕食者共存。它们有时会造访獾穴，偶尔会在那里与獾一起寻求庇护。

最后，只要人类接受狐狸的存在并停止对狐狸进行的系统性灭绝行动，狐狸也可以与人类共存。因此，狐狸已经完全适应了城市环境：它们生活在公园和花园里，在垃圾桶里觅食。

“就对人类的恐惧而言，它们是适应能力很强的动物，”马克·吉罗说道。“如果我们想的话，我们可以驯服它们，但这不道德。有时候狐狸会钻进帐篷里；它们很好奇。”



摄影：Mickaël Paul


狐狸之间的交流

狐狸通过标记领地进行交流。它们排泄粪便、尿液和释放信息素，不仅是为了表明自己的存在或划分空间，更构成了一种名副其实的化学语言。

这些嗅觉信息向其他狐狸传递着各种信息，例如个体的身份、社会地位和繁殖能力。

“这有点像它们的通讯系统、社交网络，以及远距离交流的方式，”马克·吉罗解释道。

狐狸也通过声音进行交流，它们拥有丰富的发声方式，包括数十种不同的叫声：尖锐的叫声、刺耳的叫声、吱吱声、凄厉的嚎叫等等。



摄影：Patrice Raydelet


最后，它们还会通过肢体语言进行交流：身体动作和姿势起着至关重要的作用。

“趴在地上是一种顺从或高度信任的姿态，尤其是在幼狐之间，”米凯尔·保罗观察到。

“它们也有特定的面部表情，特别是耳朵，非常富有表现力，”马克·吉罗补充道。

因此，狐狸的社交性远比人们长期以来所认为的独居、狡猾和欺骗的形象要丰富得多。

虽然狐狸在科学界和公众舆论中的地位如今已基本恢复，但它仍然被列为可能造成损害的物种（ESOD），在法国大部分地区，人们可以全年猎杀狐狸。

据报道，法国每年有超过50万只狐狸被猎杀：一些协会正在对狐狸被列为可能造成损害的物种（ESOD）提出质疑，这些协会已在“狐狸与瘟疫”（La Relève et La Peste）网站上签署了一份请愿书。

他们已向国民议会提交请愿书，要求停止在迄今为止的88个省份将赤狐列为“可能造成损害的物种”（ESOD）。他们的目标是：停止大规模捕杀狐狸。


（全文完）